水牛

吳明哲

水牛與一般牛(黃牛、專用乳牛或肉牛)在分類學上不同屬，故不能互相交配繁殖。中國水牛的馴化大約開始於西元前2000年，水牛需水不怕熱，蹄特大，繫關節柔軟有力，步伐穩定從容，能於泥中行動自如，因此廣範使用於協助水稻田耕作，如犁田、耖田、犁田、耙田、耖田及碌碡，若無水牛陪伴先民渡台墾荒，移台的先民可能無法於台灣闢田謀生，哪還有今天的富麗農村？〝換〞的水牛鳴叫聲，希望能喚起大家別忘了『水牛』是我們的忠實老伙伴。

台灣水牛(Taiwan Water Buffalo)

品種特徵

水牛可大分為印度水牛與非洲水牛，印度水牛又分有沼澤型與河川型之分。沼澤型與河川型頭部外貌各異，沼澤型分布東南亞多役用，河川型分布印度，義大利與中東多乳用。河川型的水牛有50個染色體，沼澤型的水牛只有 48個染色體。台灣水牛為沼澤型水牛，顏色是灰黑色，大而後彎的角是其特徵之一，但較東南亞的大角黑水牛小，顏色亦較淡，耳朵內面及下頜的毛呈白色，咽喉部及頸下端胸前有二條白色山形條紋，前膝及飛節以下呈淺灰至白色，兩眼間及軀幹左右側共有4∼6個旋毛(牛狀) ，皮厚，體毛稀疏，耐粗食，喜歡在泥中水浴，先民主要引入供種植水稻的役用好幫手。性情溫和，晚熟，對台灣高溫多溼的氣候環境適應佳，抗病力強。

品種來源

台灣現存水牛大多為先民自中國大陸所攜進。明朝末期與清朝初期(1630年前後)，中國鼓勵福建難民移住台灣，每人給銀三兩，三人與一牛之一牛三金制，一牛三金制牽牛過台灣的牛便是水牛，水牛與先民共同開拓台灣的水稻文化，貢獻很大。此外，荷蘭人及葡萄牙人也曾由爪圭、印度及越南等地引進牛隻之紀錄。根據史誌記載，先民渡海來台開拓時，水牛之隨船來台或引入，距今已有三百餘年歷史，頭數最多時期達36萬頭。由於近代台灣產業結構改變、農村機械化的推展，台灣水牛役用功能漸失，使得在養頭數迅速減少，至2001年止，台灣水牛頭數僅剩約六千五百餘頭。1984年畜產試驗所於花蓮種畜繁殖場，成立台灣水牛養育中心，協助水牛的保種與推廣工作。

畜產種原紀錄

記錄事項：白水牛特徵

特徵：具有白色或帶乳色的毛，粉紅的皮膚，但眼睛不為粉紅色，有黑褐、粉紅、淡色斑點出現在鼻鏡上，角及蹄呈淡黃棕色，帶有棕色條紋。

毛色：台灣水牛披毛黑或灰黑，前膝、飛節以下之白毛及胸前二條白色山形條紋明顯易見，白水牛全身具白色或帶乳色的毛。

鼻鏡：水牛鼻鏡顏色全黑，白水牛之鼻鏡具黑褐、粉紅、淡色斑點，底色亦較淡。

角：水牛角為製作圖章的好材料，水牛角顏色較深，白水牛角尖端的顏色較淡，呈淡黃棕色。

蹄：水牛蹄顏色較深，白水牛蹄的顏色較淡，呈淡黃棕色。

提 供 者：魏良原

提供時間：2004.04.09