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加強乳牛的發情檢測

【前　言】

　　在現代的乳牛生產實務裡，效率的經營技術已被使用在所有相關事業的領域之中。例如，日糧配方應該只要能夠符合家畜的所有營養需求就好，而不需要讓它成為營養過剩、或營養無法利用，徒然增加支出的生產成本。另外一個只要增加其效能就會對淨收入具有正面反應的地方是繁殖管理。繁殖管理中的一項重要元件是發情檢測，也就是本篇文章所要探討的主題。

　　畜主應當視發情檢測為一項特定的管理工作。通常最好是指派一住專員或是家庭成員來擔任發情檢測的任務，這樣一來，這個人才能專賣檢查發情和記錄所有的發情資料。發情週期的了解、發情徵候的知識、定期的肉眼觀察、和正確的記錄保存，是增進繁殖效率的中心點。

　　本篇文章首先要談論的是發情檢測的重要性並說明何胃發情週期 ? 然後再敘述：(1))乳牛在固定式繁養畜舍、可自由走動的夾欄畜舍或放牧飼養環境下，發情時的不同行為和生理徵候，和(2) 影響發情檢測的因素。

【發情檢測的重要性】

　　在以人工授精的配種計劃中，有效且成功的發情檢測，能夠讓空胎期不會過度延長。不適當的發情檢測會錯過配種時機，或讓女牛和母牛們的受胎率降低，轉而導致胎距延長的大損失。改善發情檢測實務之後，就能以遺傳優勢的良好公牛精液，讓這些女牛和母牛們繁衍出優秀後代，並且也讓母牛們達到最佳的分娩間隔 (胎距)。

　　當胎距超過12.5個月以上時，則畜主每天的淨利損失為新台幣$60~120 元。要保持理想的 12.5 個月的胎距，母牛必定得在分娩後100天之內懷孕。原則上，90% 的母牛在分娩後的40~50 天都已經能檢測出發情。那麼在分娩後100天之內的這段期間，就有大約三次的發情配種機會 。

　　有效發情檢測所需要的緊密肉眼觀察，所帶來的附帶好處是能夠進一步監控整個母牛群的健康狀況。

【認識發情週期】

　　當沒有懷孕時，女牛和母牛正常的發情週期是 21天 (範圍18~24 天)。換句話說，女牛和母牛約每 21天就會顯現發情徵候，直到牠們受胎和懷孕為止。分娩以後，母牛正常情況下會有20~30 天的期間沒有動情週期。發情週期是複雜的內分泌變化的結果，圖 1 是以一個簡化的圓形圖來描述發情週期之各階段與日期之間的關係。

【發情徵候】

　　發情是每18~24天正常發生在沒有懷孕的女牛和母牛身上的性徵。發情徵候可主要分成三類：(1) 主要徵候、(2) 次要徵候(行為上和身體上)、和(3)其他徵候。(見表1)

表 1：發情徵候

【發情的主要徵候】

　　最值得信賴的發情徵候是 - 當被其他同群母牛或公牛駕乘時，該女牛或母牛駕乘不動(圖2)。駕乘發情的持續時間在個別的母牛和女牛之間差異很大，範圍約在 6~24小時之間，平均持續時間為16個小時。並且，每一頭母牛每一次的發情持續時間，在不同的發情週期中也會很不一致。因為大約有5%的已懷孕母牛和女牛，在被其他同群母牛駕乘時仍會駕乘不動，所以即使已觀測到此徵候時，必須小心查核記錄，以避免對已懷孕的女牛和母牛人工授精。完整的記錄會指出該頭母牛是否已經配種或已經診斷出懷孕了。

【發情的次要徵候】

　　次要徵候並不像駕乘發情那樣具有決定性，但是當母牛發情並不明顯，而應該要密切觀測並決定是否發情時是有價值的。

---行 為 上---

　　當一頭母牛接近或正在駕乘發情時，也許可以觀察到她比平常所見，更高發生頻率的喊叫聲。動物在接近或正在發情時，活動力增加是通常可觀察到的徵候，但如果畜主只是偶然去觀察母牛是難以察覺的。也常看見發情的女牛和母牛在柵欄邊走來走去，似乎像是在尋覓其他母牛。

　　正在發情或接近發情的母牛們之間也有多種類型的互動行為。這些包括挑釁、相互碰撞(圖 3)和互舔行為。這些行為在發情週期的任何階段都會發生，不過在發情時的出現頻率會增加。發情母牛也會有嗅聞的表現。這被認為是對此時產道產生的費洛蒙(Pheromone)所反應出來的行為。嗅完其他母牛的陰戶或尿液後，有時可能表現出公牛才會有，而母牛少有的弗勒門(Flehmen)姿勢(註：抽動鼻鏡，圖 4)。

　　發情母牛常會彼此互相盤旋繞圈子，然後再把下額靠在其他母牛的背脊上休息(圖 5)，而位置則通常靠近尾根處。這樣做之後，就可能會有進一步的駕乘動作(註：一頭母牛企圖駕乘其他母牛、圖 6 )。這駕乘別人的母牛，很有可能是接近駕乘發情期、正在駕乘發情期、或是剛過駕乘發情期。而被駕乘的母牛，假如正在發情就會被駕乘不動，假如沒有發情就會設法逃脫。

　　當牛群中有兩頭或兩頭以上的母牛接近發情或者正在發情時，牠們所形成的群體稱為“性活動群”(sexualIy active group ; SAG)。在白天或晚上的任何時候，都可以觀察到性活動群中的成員彼此之間的互動。畜主應當注意這個群體中的母牛的這些活動，因為牠們或許就是在發情。

 ---身 體 上---

　　能指出某一頭特定女牛或母牛是否曾被駕乘，而因此或許正在發情的身體上的徵候，包括有：側腹上有泥巴或糞便、尾根部毛髮雜亂或毛髮脫落、和尾根部出現擦傷。其他身體徵候還包括陰戶潮紅或腫脹，以及自陰道排出看起來很像蛋白的清澈黏液分泌物。

　

【發情的其他徵候】

　　除了主要和次要的發情徵候外，還可以觀測到一些其他的徵候。這些徵候是很不可靠並且也很少發生。這些包括食慾不佳、泌乳量減低和頻尿。必須小心判斷這些非特定性的發情徵候，因為乳牛生病時也同樣會有這些徵候。另一項徵候是發情後期排紅。這是在陰戶所看到，從產道所排出的血液。不管母牛是否已經配種和懷孕，它通常發生在駕乘發情後的1~3天。當 出現發情後期排紅時，要再配種就已經太遲了，但是畜主應該要注意它的發生，特別是先前若沒觀測到駕乘發情行為時，那麼可預期在 17~19天內會再度發情。

　　上述之行為上和身體上的發情特徵，僅適用於可自由走動的夾欄畜舍或是放牧飼養環境下的女牛和母牛。在固定式繫養畜舍中的母牛，由於受到移動限制，所以發情行為將不顯著。

　　然而，假如在固定式繫養畜舍的母牛每天都被放風在一起時，則將也會被觀察到上述之發情行為。

【影響發情檢測的因素】

　　有很多因素會影響畜主在母牛和女牛發情上的檢測能力。要改善發情檢測，只有在畜主認識並且了解這些因素是如何影響發情檢測的成功率時，才能達成。

---身份標識---

　　準確和完整的記錄保存是提高發情檢測效率的根本基礎。對發情期的母牛作過當的標識，更有助於保証記錄的準確性。字跡清楚易讀的耳標、液態氮烙印或其他明顯的母牛身份標識，在用肉眼觀察發情檢測時是很重要的。同時也應當提供適當的戶外照明，因為這樣將有助於在陰暗天時確認發情母牛。

---肉眼觀察的時間---

　　因為母牛的駕乘動作發生頻率並不固定，所以每天應該要觀測母牛是否發情 2~3次，每次 30 分鐘。要觀測主要的發情徵候，應該不要在給餵或驅趕母牛去搾奶時進行，因為這些時候母牛們互動的機會減少。每天的發情觀測時間應該依各牧場的需求狀況而異，但是都應該要在當天安靜的時段來進行。清晨日出和傍晚日落時，都是發情檢測的好時間。冬天寒冷時，絕大部份的發情檢測應該在一天當中較溫暖的時候進行；夏季炎熱時，則絕大部份的發情檢測應該在一天當中較涼爽的時候進行。

---發情檢測的輔助工具---

　　某些發情檢測的輔助工具已經被證實能有效的輔助肉眼觀測發情。一種發情駕乘偵測器是黏貼在尾根上，並含有紅色染料膠囊在裡面的片狀平板。當母牛被其他母牛駕乘時，乎板中的膠囊將會破裂而把平板的內襯染紅。塗上標示用的粉筆或顏料在尾根上，同樣也是一種有效的發情檢測輔助方式。當母牛被駕乘時，一部份的粉筆或顏料就會被擦掉。所以，畜主就得以確定這頭母牛是否已被駕乘，並大約已發生了多少次。試情牛和穿戴下巴-球標示裝置的閹割公牛同樣也可以幫助增加發情檢測的效率。但是，要切記的是，發情檢測的輔助工具僅只於用來協助補強，並不能就此替代肉眼觀測。

---畜舍條件---

　　乳牛和女牛的居住條件能大大地影響發情的檢測。在夏季炎熱的月份提供陰涼的地方，以及在冬季寒冷的月份避免冷風襲擊，則在大部份的牧場大多能改善發情檢測的效率。這樣的保護措施很重要，因為暴露在極炎熱或極寒冷氣候下，大部份的母牛和女牛會減少發情動作。

　　提供良好的畜舍地面也可以加強發情檢測。在鬆土地面上觀察一群母牛的發情，跟在水泥土地面上觀察同一群母牛作比較，顯示前者的發情時間與駕乘總數增加(表 2)。在母牛行走的路面使用水泥土地面時，應該作止滑溝槽以減少母牛活動時滑倒的機會和傷害。此外，應當保持地面乾燥。一旦母牛腳滑並跌倒了，那麼牠將不太願意與其他母牛互動，這將因此降低畜主的發情檢測能力。

　　影響發情檢測成功率的另一重要因素是同時發情的母牛數。同時發情的母牛數增加時，將會讓母牛之間互動的次數增加，並因此增加了檢測每一頭個別母牛是否發情的機會(表 3)。藉由前列腺素的使用，畜生能做發情同期化並促使多頭母牛們同時發情。

　　但是，假使母牛和女牛關的過於擁擠，那發情檢測的成功率將會減少，因為這些母牛們都沒有機會自由地互動。

---其他因素---

　　雖然目前的研究無法確認何種特定的營養成份能夠增強發情行為，但是所有日糧都應該要能夠符合母牛的生理需要，這樣才會得到最佳產能和健康。

　　卵巢囊腫時，母牛可能會顯示不規則的發情行為，而被誤認為正常的發情。請獸醫師定期做牛群的健康檢查，可檢查出會影響發情表現的潛在疾病。例如；子宮蓄膿會造成卵巢上的黃體滯留蠻長的時間，因此除非把這狀況治療好了，否則母牛就不會再發情。

　　最後，很多產後的母牛在分娩後的第一次和第二次排卵時會有鈍性發情的情形。鈍性發情是卵巢功能正常(會排卵 )，但不顯現發情徵候的一種情況。表 4說明分娩後每一次順利排卵後，檢測發情的進步情形。註：24小時攝錄影機的觀測要比畜主的肉眼觀測來得更好。

【何時配種】

　　母牛配種時，多年來畜主們都是遵循“上午-下午的配種法則”(The a.m.-p.m. rule)。這項法則是假如母牛或女牛在早上觀測到第一次發情，則應該在傍晚配種。同樣地，假如母牛和女牛第一次觀測到發情是在中午以後，則應該在隔天早上配種。這仍是個很好的配種原則，但有許多畜主日前已成功地進行所謂“一天一次法則”(once-a-day rule) 配種。這項法則是母牛和女牛們假如在中午以後和隔天早上觀察到第一次發情者，則都在該早上接近中午時配種。“一天一次法則”的受胎率已比得上“上午-下午法則”的效果，同時也可讓配種的時間都集 中在 白 天的 一小段時間之內。

【摘要和建議】

1.	由 特 定 人 員 或 家庭成 員 ，專 門 負 責檢測發情 。
2.	成功 的 人工授精配種計劃，端賴 有 效的發情檢測方法 。
3.	當胎距超過12.5個 月 以上時 ，每天每頭母牛的 淨利損 失為新 台 幣 $60~120 元 。
4.	發情週期 的 四個 階段是：發情前期 、發情期 、發情後期和非發情期 。
5.	發情週期 的 時間 是 18~24 天(平均 為 21天) 。
6.	發情的 主要徵候 是 ，母牛或女牛被其他同群 母牛或公牛駕 乘時不動 。
7.	母牛和女牛發情的持續時間 ，大約是 16 小時。
8.	提供好的畜舍地面 ，將可增加發情動作 。
9.	母牛和女牛每天應該要觀測發情 2~3 次 ， 每次 30 分鐘 。
10.	大多 數的母牛在分娩後的 50 天都 已能觀測 出 發情 。
11.	很多產後早期的母牛會有鈍性發情的情形。

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