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要聞集錦

狂 牛 病  的 國 外 疫 情

乳協　陳榮泰

　　中央社記者方沛清羅馬六日專電報導，義大利媒體即時新聞報導，西西里島首府巴勒摩市立醫院，上個月發現一起疑似感染狂牛病變的病人，相關檢體已送到米蘭及英國進行化驗。 這是義大利境內第一起疑似人體感染狂牛病的案例。除了令義大利民眾注意到狂牛病外，可能再一次引起另一波恐慌。蛋白質普里昂（prion）所造成的狂牛病，對於血緣關係較遠的物種幾乎不會有影響。最近的研究指出：蛋白質普里昂（prion）所造成的狂牛病，對於血緣關係較遠的物種幾乎不會有影響。

　　義大利衛生部近日傳出一起疑似感染庫賈氏症的病例，患者是一名二十四歲住在西西里島的女性，目前已經被送到米蘭進行治療，檢體也同時送往英國的狂牛病實驗室進行化驗。這是義大利境內第一起疑似人體感染狂牛病案例。這則新聞對好不容易才回升的牛肉市場又是一記沈重的打擊。

　　從去年一月法國發現牛隻感染狂牛病例後，歐盟就下令所有會員國對三十個月以上的牛隻進行嚴格健康檢測，義大利政府雖然對外宣稱已經嚴格執行，但事實上在部分山區、離島私宰情形仍相當普遍。

　　庫賈氏症專門侵襲人體的腦細胞，一九九六年在英國首度被發現，典型的庫賈氏症發病者多為六十五歲左右的老年人；另一種變種型主要發病對象為二十幾歲的年輕人。根據統計，英國到目前為止，共有一百一十四人感染，其中一百零四人已經死亡。

　　義大利電視媒體多個節目五日深夜也在討論這一病例，並且認為如果病例屬實，那麼狂牛病的陰影會再一次籠罩義大利，喚起人們的記憶，而牛肉價格則將再一次下跌。

　　牛頓雜誌轉述美國健康協會的研究人員Gregory Raymond及其同事發現：由病鹿所散播的不正常普里昂，可能會造成馴鹿的浩劫，但是對綿羊、牛及人的影響則很小。如果鹿與馴鹿是「堂兄弟」，則綿羊與鹿應該是遠房親戚，人類、牛與鹿則形同陌生人。「堂兄弟」在DNA的序列相近，因此所製造出來的普里昂蛋白質也較為相似。經由鹿所傳染的異常普里昂，很容易的就能在其堂兄弟－麋鹿的身上發病。

　　加州大學專門研究普里昂的Jonathan Weissman認為：越是相近的基因序列，造成越高可能性的交叉感染。庫茲菲德．賈克氏病、狂牛病、羊搔癢症（山羊與綿羊間的傳染）等，由普里昂所造成的疾病，都會造成患者腦部海綿狀化，而異常的普里昂會使得腦中正常普里昂亦產生病變。不正常的普里昂就像一個結晶核，牽引正常的普里昂，並扭曲正常普里昂的外型，使的正常普里昂與其同流合污，在羊的腦中這些纖維狀的病變蛋白質緩慢的堆積，並逐漸的出現普里昂病的症狀。目前對於普里昂病跨種傳染的路徑所知甚少，又由於普里昂病的潛伏期可能長達數十年之久，如果針對普里昂病進行活體動物試驗，得要花費數十年的時間才會有結果，而結果又不見的準確。

　　Raymond's的研究團隊有一個變通的辦法，他們將不同物種的異常普里昂取出，直接在試管中與正常普里昂混合，並觀察其變化。結果發現鹿的不正常普里昂使得大約10~15%的馴鹿亦發生病變，而羊只有極少數發生病變，牛與人的普里昂則幾乎不產生任何變化。許多研究人員認為，就路徑而言，狂牛病傳染到人類身上，有理論上的盲點。Raymond更大膽推測狂牛病的異常普里昂，應該不會傳染到人類或羊群身上。

　　加州大學的神經生理學家，Bruce Miller認為：新的研究結果有助於幫助我們更了解這些疾病，進一步尋求解決之道。Miller目前為人稱普里昂之父的Stanley Prusiner工作，研究方向朝著發展出較簡易的方法，來檢驗出人類的普里昂病，例如抽血檢查。目前並沒有明顯而直接的證據顯示，人類可能從鹿隻或牛隻中感染普里昂病。Raymond說：根據我們測量的結果，交叉影響的機率相當低，人類與鹿的普里昂蛋白質在結構上有很大差異，幾乎不可能結合在一起，蛋白質之間往往會產生屏障，阻止彼此的結合。神秘、緩慢但又致命的普里昂病，有待進一步解開其神秘的面紗！

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