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5-8 仔牛的消化生理

• 當仔牛有吸吮的動作時，吸入的乳汁順著食道溝直接到達皺胃，不經過第一、二、三胃。所以仔牛喂奶時，最好使用有乳頭之瓶罐或乳桶，使仔牛頭抬高而吸乳。有趣的是仔女牛飲水時，食道溝不會形成，而會直接流到瘤胃內。
• 仔牛吸奶時若以乳桶餵乳，仔牛頭朝下，會使食道溝的形成不甚完全：

• 初生仔牛瘤胃空間不大，無法容納過多的粗纖維。若此刻犢牛吃較多量的穀物及乾草，或喝了過量的水，則未消化的纖維性食物即入皺胃內，皺胃內壁上皮負擔增加，過度酸化及血液循環不良，導致消化不良，胃粘膜受到傷害，皺胃將發育不良而下痢。
• 哺乳早期仔女牛，瘤胃內的微生物尚未形成相當的數量。此時仔女牛仍以皺胃及小腸的消化脢來消化吸收脂肪、蛋白質及碳水化合物。俟仔女牛開始採食乾料(粗、精料)後，瘤胃內的微生物在數量及種類上才開始增殖。
• 哺乳期仔女牛優良乾草的給飼並不能直接促進瘤胃壁的發育。因為只產生的乙酸及丙酸，它們不能被瘤胃直接吸收利用，而被吸收入血中，以供整個牛體全部的代謝。但給飼優質粗料，卻會撐大瘤胃的容積，防止瘤胃壁角質化、胃出血、潰瘍、及鼓脹。
• 哺乳早期仔女牛少量的精料伴隨著水分的給飼，會留於犢牛瘤胃中，可促進瘤胃中有益的消化細菌及原生蟲之生長，這些微生物將產生揮發性脂肪酸，如乙酸、丙酸及丁酸，均可刺激瘤胃發育，亦即瘤胃壁變厚及絨毛(Papillae)增長發育。而丁酸又能提供瘤胃發育、成長及維持所需的能量。所以早期飼予仔牛精料，才能刺激瘤胃的發育。仔牛於出生二~三天後即可開始採食優良乾草及乾穀物教槽料。
• 充分供應清潔乾淨之飲水。
• 下圖為用於仔牛哺乳期間，可買到之哺乳用乳瓶

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