Haemonchus contortus是一種高致病性、以血液為食的小型反芻動物線蟲,是全世界造成死亡的重要原因。在熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區,捻轉胃蟲是一個特別重要的威脅,而在溫暖潮濕的條件有利於自由生活時期,但在短暫的有利環境期間,週期性爆發會更廣泛性地發生。如每年雨量平均在500公釐的地區更易發生。該疾病一般為吃草動物的疾病,因為牠們常攝食到污染糧草上的感染期仔蟲所致,這些疾病會發生在所有羊隻包括品種、性別、年齡,而以2-24個月齡間有較高的發生率;年齡較老羊隻較有抵抗作用,因為早期就暴露而產生此效果。該病常發生在晚春、夏天和秋天季節,因為這些季節有較適合的溫度和濕度,允許了這些感染期仔蟲的發育和大群的積聚。一旦感染到捻轉胃蟲寄生時,大部分都會構成捻轉胃蟲病。在反芻動物中該蟲為最主要胃蟲症的寄生蟲,以Haemonchuscontoutus為其主要病原,雌蟲以其白色的生殖器官圍繞吸有血液的腸管週圍,所以有捻轉胃蟲之名。雄蟲的尾端由於有交尾囊存在而擴大成別針狀。至於其他感染動物種類:如牛、山羊、綿羊。宿主的感染是經口攝取感染性仔蟲,蟲體在第四胃發育,嚴重寄生時也會波及蜂巢胃、重瓣胃及小腸,於感染第18天後達到成熟期,且開始有蟲卵由糞便排出。於適當的溫度和濕度之下,24小時內蟲卵即行孵化,隨著經過二次脫皮後的第4或第5天形成感染期仔蟲,潛回到糧草(牧草)等待羊的攝食。
此種寄生蟲在自然界廣泛地分布著,為對2-24個月齡羊較具致病性的主要後生動物(Metazoan),寄居在第四胃,從黏膜吸血作為其主要之食物,在潮濕夏季和早秋期間常有臨床之捻轉胃蟲症(Hemonchosis)發生。自由生活時期開始於糞便中蟲卵暴露到外界,於適當的溫度和濕度之下,24小時內蟲卵即行孵化,隨著經過二次脫皮後的第4或第5天形成感染期仔蟲,潛回到糧草(牧草)等待羊的攝食。感染是由於攝取感染期仔蟲為開始,隨著即到達第四胃,仔蟲貼附在胃黏膜,以血液為食物,藉著14-29天的潛伏期生長到成熟,然後繼續於宿主體內生存2∼12個月;多產之母蟲每天可生產5000-10000個蟲卵,同時體內2000-10000隻蟲體時,即可構成宿主嚴重的負擔。在放牧地,溫帶地區很少數的仔蟲能生存在冬季,在乾燥之夏季也很少數能生存超過3個月,到了夏季和秋季期間這些被抑制的第四期仔蟲,其比例可由7月的50%迅速上升到達11月時接近100%。
感染羊之臨床症狀為失血,嚴重感染動物變成貧血,由於蟲體寄生於羊隻胃黏膜面吸取血液,造成羊隻缺血性貧血及營養障礙,活動力減退,精神差,被毛粗剛,粘膜蒼白,病羊多為便秘,較少下痢。同時當血中血紅素下降到4g/dl時可能會死亡;母羊則失重,減低羊乳生產,且時常有下頷間的水腫現象,小羊生長緩慢,失重,頸部和下頷間發生水腫,也可能死亡,下痢較少發生;剖檢時消瘦和蟲體都可看出,除綿羊外,山羊、牛都可感染。
於疫病情形中蘇氏研究山羊寄生蟲種類數14種總陽性率:83.9%,其中捻轉胃蟲為最主要寄生,氣侯年齡之影響,在鹿均比山羊明顯,以夏、秋為最主要之感染季節。畜舍連續使用年限,在對於寄生蟲之寄生率並無影響,山羊族群大小中以16-30隻族群獲得最多的寄生率。牧羊、半放牧羊均比純舍飼羊獲得較高之寄生蟲感染,同樣的以牧草(或雜草)為主食的飼養方法比使用牧草加飼料各半之飼養方法獲得較高的寄生蟲寄生。各種飼養環境中以捻轉胃蟲較易在反芻動物間互相傳播。母羊於生產泌乳期間,其蟲卵量有一顯著的上升(增加),高達未生產未泌乳羊之三倍量。RB Besier研究指出針對H. contortus 的疫苗接種似乎在控制計劃中具有顯著的潛力。Muhammad Ali-Ul-Husnain Naqvi等人研究用排泄和分泌產物(ESP)中原肌凝蛋白(TpMy:Tropomyosin) 被用於開發蛋白質西方墨點法(westernblotting)和酵素免疫分析法(ELISA),用於檢測山羊早期感染期間的捻轉胃蟲。Borden Mushonga等人研究調查2014年1月至2014年12月Nyagatare區五處的綿羊和山羊的捻轉胃蟲,綿羊和山羊中捻轉胃蟲感染流行率為75.7%(n=949)。而綿羊(83.4%,n=314)感染率高於山羊(71.8%,n=635)。雌性山羊(74.2%)的捻轉胃蟲感染率高於雄性山羊(64.3%)。
Ahmed Gareh等人調查埃及阿修特省山羊屍體240個皺胃樣本。有16.66% 的感染。1歲或以上山羊,感染率為22.14%(31/140),低於1歲以下的山羊(9%),雌性感染率為12.8%(21/164)。夏季(22.22%) 的感染率高於冬季 (8.33%)。依Hafidh Akkari等人研究綿羊(17%;62/364)、山羊(33.6%;91/271)。Sue B Howell 等人研究指出Haemonchus contortus 從46個農場中佔95.7%(44/46)是最常見的寄生蟲;Trichostrongylus colubriformis是屬第二個最常見的寄生蟲。農場中檢出捻轉胃蟲抗藥性:98% [45/46;苯並咪唑(benzimidazole)]、54%[25/46;左旋咪唑(levamisole)]、76%[35/46;伊維菌素(ivermectin)]和24%[11/46;莫昔克丁(moxidectin)]。而對苯並咪唑(benzimidazole)、左旋咪唑(levamisole)、伊維菌素(ivermectin) 3類驅蟲藥有抗藥性佔48% (22/46),另此4種有抗藥性佔17% (8/46)。Lidya Gebresilassie調查在非洲的埃塞俄比亞烏克羅地區感染為40.9%(n=157)。 Ruhoollah等人在巴基斯坦開伯爾-普赫圖赫瓦省上迪爾地區調查綿羊Heamonchuscontrotus 佔21.73%(40/184)、山羊Haemonchus spp佔28.70%,
(27/108)。Tegegn Tesfaye報告指出在埃塞俄比亞西南部的南奧莫區綿羊和山羊中單一感染H. contortus佔7.43% (18/242)Owais Qadir Jan等人研究以含單寧的植物放入飼料中(濃縮單寧condensed tannins;CT)抗蠕蟲而對血液學參數有益的影響。Atle V Meling Domke等人提出北歐最北端的挪威國家綿羊和山羊在各種胃腸蠕蟲中以H.contortus為最普遍存在,有這些疫情調查皆可為養羊者疫病防治參考。
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