鈷的主要生理角色是做為維生素B12 (cyanocobalamin) 的組成份。飼糧中維生素B12的來源因為被瘤胃微生物不活化而無法被反芻動物有效地利用。倘若在飼糧中餵飼足量的結元素，那麼在瘤胃內就可合成足量的維生素B12。維生素B12是丙酸(一種瘤胃揮發性脂肪酸)代謝所必須的。鈷缺乏的症狀包括貧血、被毛粗糙、食慾被抑制、提高對熱緊迫的敏感性並降低受孕率。錳、鋅、碘和孟寧素可能會降低鈷的利用率。泌乳牛飼糧中鈷的推薦量為0.1ppm。現今的完全混合飼糧中係採用多樣性的飼料原料，因此人們對於鈷元素的興趣也逐漸地增加了。許多營養學家採用含有1-2ppm鈷的飼糧來進行餵餌，以增加纖維素的消化和營養素的利用。

評估微量礦物質的狀熊：

　　微量礦物質缺乏對於動物之性能表現有所影響。為了要更瞭解微量礦物質，就必須採樣身體的組織 (如血液、肝臟等)。然而某些組織中微量礦物質的含量可能無法反映出動物體內微量礦物質的量，因此會導致錯誤的結論。

　　化驗血液是評估碘、鐵和硒元素之量的適當方法，然而卻不是評估銅、鋅和鈷元素之最好方法。肝臟是錳、銅和硒元素的良好指標，然而卻不是評估鈷元素良好的指標。雖然肝臟中的鋅含量會受到細菌感染之影響，然而與血清或血漿中的鋅濃度相較之下，肝臟中鋅的濃度仍是評估鋅元素的較佳指標。

　　如上所述，反芻動物所餵飼的微量礦物質之生物利用率不僅取決於微量礦物質的來源，也取決於飼糧中其他微量礦物質和巨量礦物質的含量。鈣、鐵和硫元素等會降低微量礦物質的生物有效性。某些礦物質在瘤胃和腸道中會有吸收上的競爭性或是會形成不溶性的複合物，使得微量礦 物質無法被動物所利用。

餵飼較高量的無機微量礦物質以提昇動物的微量礦物質水平，會造成飼料成本的增加並提高這些微量礦物質在環境中的排出量。此外，動物糞便中的微量礦物質 含量已成為關注的焦點，在未來也可能會被列管。人們因此更想要添加微量礦物質複合物以提高微量礦物質的水平和動物的性能表現。

＜表1＞ 微量礦物質的缺乏對於反 芻動物繁殖特性的影響

　

　　與產犢前未餵飼蛋氫酸碎的母牛相較之下，產犢前餵飼蛋氫酸鋅的母牛可較早測得發情並可較快配種。母牛在產犢前和產犢後投與蛋氫酸鋅、離氨酸銅和庚糖酸鈷，其子宮感染的情形要比餵飼等量無機礦物質的母牛來得低。這兩個試驗的結果顯示提高乳牛的鋅添加量或是提高乳牛組合式鋅、銅和鈷的添加水平，則可能因為子宮健康狀況之好轉而能改善繁殖的表現。