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乳房炎對酪農產業造成的衝擊
蕭振文、涂柏安、李佳馨、賈玉祥、劉振發、王佩華 編譯
如同乳牛罹患了酮症，乳房炎會吃掉牛群的獲利，事實上乳房炎在乳牛疾病中耗費的成本最高。根據文獻評估，泌乳牛發生一件臨床性乳房炎的例子，視感染乳房炎的病原菌而定，平均將花費6,480元(216美元)，成本變化約在3,450-14,310元(115-471美元)之間。美國國家乳房炎委員會指出，乳房炎造成的損失中，產乳量的下降約占70%，其他30%則包括治療成本、廢棄乳、乳質下降、乳牛提前淘汰、牛隻死亡、遺傳改進率的受孕率下降等損失。
一、乳房炎與產乳量的損失
乳房炎的發生意謂著產乳量下降、乳桶中的生乳減少、乳款支票上的金額也縮水。從CRI公司與威斯康辛大學獸醫學院共同開發的「農業資源乳房健康管理 (AgSource
Udder Health Management)」系統中的母牛清單可得知預估乳量下降的資料。表1是依據代表母牛生乳品質的線型體細胞數分數(linear
somatic cell score, SCS)及體細胞數 (somatic cell count, SCC)的關係，來評估泌乳305天的乳產量損失。例如第1胎初產母牛SCS為5分 (SCC約40萬/ml牛乳)，預估305天泌乳期的乳量將減少375公斤。第2胎泌乳牛SCS為5分，預估乳量將減少798公斤。(SCS是由體細胞數計算所獲得，可得知個別乳牛之健康狀態，SCS是生乳體細胞數之對數轉換值，計算式為：SCS＝
log2 (SCC/105)＋3，其中 SCC = somatic cell count (cell/ml)。以SCS體細胞分來表示，範圍是由0至9。)
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表1.應用SCS與SCC的關係評估泌乳305天的牛乳損失。 |
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資料來源：農業資源合作社服務 (Ag Source cooperative service)中的“乳房健康管理資料”。
這種損失相當顯著，當母牛的分娩胎次增加且泌乳期之平均SCS升高時，乳量的損失將更加明顯。因此分娩2胎以上的泌乳牛因乳房炎的感染造成更巨大的經濟損失，導致管理人必需發費更多的心思在乳房炎的控制計畫上。但只擔心臨床性乳房炎的發生在管理上是不足的，北達科他州推廣中心的專家Schroeder認為，在牧場每測得1件臨床乳房炎病例，預估可能潛藏15-40件的次臨床乳房炎。
二、乳房炎發生時間與配種的關係
許多研究觀察乳房炎的發生時間及其如何影響乳牛之生產與繁殖性能。結果發現發生乳房炎的最關鍵時間在配種前後。在人工授精之前罹患臨床或次臨床乳房炎的泌乳牛其受孕率降低。研究也發現，與健康牛隻比較，在配種前罹患臨床或次臨床乳房炎的乳牛，會增加分娩後至第1次配種的時間、空胎日數、每次配種受孕所需之授精次數等繁殖性狀。另外在有關次臨床乳房炎與受孕率關係的研究認為，所有罹患次臨床乳房炎的牛其受胎率均下降，但感染慢性乳房炎的牛隻面臨的負面繁殖問題則最為嚴重。
三、乳房炎與理想商業母牛指數(ICC$)
乳房炎除了對生產與繁殖性能產生衝擊外，由於消費者對於食安議題的興趣越來越高，且擔心乳業使用抗生素的情況。因此，未來乳牛之育種目的以培育能提升抗病能力的理想商業母牛為育種目標，最終以減少抗生素的需求為重點。相較於乳牛的其他性狀，SCS之遺傳率僅0.10，是屬於遺傳率低的性狀，但仍然是育種選拔之重點項目。為了獲得此一具有重要經濟價值性狀之遺傳改進，在ICC$選拔指數內必需給予相當之權重，在目前指數中，SCC占了次健康指數(HLTH$)權重的20%。ICC$也自2014年開始採計源自加拿大乳業網(Canadian Dairy Network)稱為乳房炎抗性(mastitis resistance, MR)之性狀，該性狀結合臨床與次臨床乳房炎成為單一的遺傳選拔指數，給予初產臨床乳房炎、第2胎以後泌乳期及第1-3胎之SCC相同的權重。乳房炎抗性在ICC$之泌乳能力次指數(milking ability, MABL$)中占了15%的權重。
選拔ICC$會影響個別牛群之乳房炎與乳房炎抗性之遺傳改進率。如同以下的例子，Genex公司獸醫顧問Kim Egan與很多早期即進行基因檢測的牧場合作，其中一個位於美國中西部飼養3000頭乳牛的牧場，圖1即為應用牛群管理軟體進行雌性基因檢測的結果。共有525頭經基因體檢測的第2、3產泌乳牛所獲得的ICC$結果，這些母牛依據ICC$可區分為高、平均、低3個牛群，ICC$分別為≧512(129)、263-511(261)、≦262(261)。圖1所示為經評為高ICC$的母牛群，發生臨床乳房炎的病例也較少。因此，應用ICC$可以達成針對乳房炎及抗病能力之遺傳改進率。而新技術、性狀及遺傳改進發展趨勢也將被持續評估，以便育成理想的商業母牛。
主要參考文獻：
DeMunckJ. 2016. Mastitis makes an impact. Horizons (August).
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