序

　　「牛」大牲也！古時的術數家，用十二種動物來配合十二地支，即子為鼠、牛為丑、虎為寅、兔為卯……，稱為十二生肖，牛居第二。二○○九、歲次己丑、屬牛午，亦師亦友的謝奇煚大師，應邀舉辦「牛年牛影」特展，且集冊付梓，可喜可賀。

　　 「牛」是哺乳動物，身體大、四腳、趾端有蹄、頭有兩角，尾巴尖端有長毛，上顎無門牙及大牙，臼齒強壯；胃分四囊：一為瘤胃、二為蜂巢胃、三為重瓣胃、四為皺胃，草食反芻(食物入口，初精瘤胃而入蜂巢胃，旋復上回於口而細嚼，是謂反芻)。

　　 「牛」力氣大、耐勞苦，人們馴之用以耕田或拉車；肉、乳可食，角、皮、骨可作器物；台灣常見的有水牛及黃牛，客家人多稱黃牛為「赤」牛。

　　牛與人結緣早，舊時以陰曆正月初五為「牛日」；杜公瞻注引三國魏董勛<問禮俗>曰：正月初一日為雞、二日為狗、三日為羊、四日為豬、五日為牛、六日為馬、七日為人；南朝梁宗懷<刑楚歲時記>云：正月七日為「人日」；周禮地官：「牛人」掌養國之公牛，「牛人」則是當時的「官名」。

　　 我從小與牛相處，直到服完兵役出外謀生；父親是佃農，租耕一甲四分「十三等則」的旱田，完全靠天吃飯，我們稱「看天田」。我們養一頭母「赤牛」；曾問父親何不飼養公牛，力氣大、耕作快。父親說：母牛會生子，小牛長大可以賣錢，對家庭生計助益極大；當時年紀小，似懂非懂；及長，始悟父親的話，字字句句蘊含著窮苦人掙錢養家的無奈與悲涼。

　　 母牛很溫馴，我七、八歲時就可以牽著牠到旱田臨近的樹林吃草，來回都要經過稻田中間的小路，可是牠從來不曾吃過路邊的「禾仔」(稻株)，似乎知道那「禾仔」，是牠與主人辛苦耕作的成果；黃昏放牛回家，常把牛索纏繞在牛角上，拍一下牛腿，叫一聲「回家去」，牠會乖乖的回家，走進牛欄。

　　 農家養牛多半把牠當成生產工具，我發現牛的回報並不止於協助生產而已，牠們的表現，有許多「愚笨的人們」不肯去體會，牠對「主人」的感情是豐富的，否則憑我一個小孩，如何能夠駕馭那數百公斤體重的龐然大物；有時睏了，在樹頭下睡著，牠會用舌頭舔臉，好像是在叫醒我，怕我在夢中著涼。

　　 印象深刻的是•有一年母牛生了小公牛，約八、九個月大的時候，有一天我照例帶牠們去吃草，小牛亂蹦，掉到二、三丈深的崩崗下死了，好幾個在附近工作的大人圍過來處理，在我印象中一向勇敢、堅毅•無畏的父親，雙眼濕了；母牛把嘴湊到小牛身上，用鼻子聞了又聞，用舌頭舔了又舔，直到小牛被大人搬走，我看見母牛的眼角到嘴邊，被牠的眼淚潤成兩道明顯的濕痕，大人走遠後，牠把頭低下，抵在我胸腹間，我用雙手環抱牠的脖子良久……至於那天我和母牛如何回家，印象已經模糊了！

　　 謝其煚大師把玩照相機超過一甲子，唯對牛「情有獨鍾」，想必他和牛之間也有不為人知的特殊情感！他鏡頭下的「牛態」樸實憨厚、牛姿綽約，每一幀作品都有一段故事，這故事有快樂、也有淒苦；為了一個鏡頭，有時候一天得不到一個鏡頭；也曾信手拈來布費工夫；有時長途跋涉、尋找牛蹤，也曾蚊叼蚊啄、苦守牛欄；諸君欣賞千種牛相，暗讚之餘，鮮少人知這些作品都是作者歷經風霜血汗的結晶，牛若有知，應該群體向大師敬禮。

　　 人，總是喜歡自詡為萬物之靈，然而牛有豐富的感情、純潔的靈性、堅忍的精神、耐苦的毅力……我跟牛相處多年發現，有若干地方，許多人不如牛，而這種感受，於今尤烈！大師影像幀幀佳作，千錘百鍊、無須吹捧，但願諸君欣賞牛態之餘，體察作者用心，發揮「牛勁」，期能為個人、為社會、為國家「牛」(扭)轉時運，促進祥和。謹此，為大師鼓掌、與諸君共勉。