（二）種原興衰
　　水牛在台灣的用途主要為役用，少部分肉用。在台灣光復後，政府曾頒佈「耕牛保護措施」，明令規定耕牛未滿13歲齡不得屠宰肉用；二次大戰後國際上亦有相關施行保護措施，規定未滿7歲的雌牛禁止屠殺。因此台灣地區水牛在光復初期快速增加，至1960年仍有318,162頭水牛，自1961年後，農業機械化日益普及，致水牛逐漸喪失原有之役用功能，頭數減少速度加快，至1982年剩47,113頭，統計近10年來的水牛頭數變化，每年仍以平均10.1﹪的比例快速下降，依據農委會98年第3季畜牧農情調查結果顯示，其頭數僅餘3,116頭，其用途主要供為肉用（約佔85％），少部分役用、休閒產業用途或農民零星飼養（約佔15％），自1946至2008年底水牛頭數變化情形如圖1。各縣市頭數分布及百分比如圖2，依序為：花蓮縣（1,430頭，佔46％）、台東縣（552頭，佔18％）屏東縣（363頭，佔12％）、桃園縣（168頭，佔5％）、高雄縣（167頭，佔5％）及其他縣市合計（436頭，佔14％）。

（農業統計年報，2008）。

圖1. 台灣水牛於1946-2008年之頭數變化。


圖2. 台灣各縣市之水牛頭數與百分比分布圖