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紐西蘭與雷克斯兔之性能及其應用
李世昌
摘要
紐西蘭白兔與雷克斯兔是本省養兔生產最主要品種。紐西蘭白兔繁殖最廣，是產肉和產毛皮的兼用品種，也是醫學用實驗動物之主要品種；雷克斯兔體型較小，具披毛與底毛長度均一、毛質濃密光滑及彈性佳等特性，是生產高級毛皮之主要品種。為進一步瞭解於本省環境飼養之紐西蘭白兔與雷克斯兔之繁殖性能，乃應用畜產試驗所飼養之種母兔繁殖紀錄，共計1374頭紐西蘭白兔5270胎與1182頭雷克斯兔3354胎分娩紀錄，分析資料有出生時產仔數、出生時活仔數、出生時仔兔存活率、離乳時活仔數及離乳時仔兔存活率等為主，並進一步分析初產母兔再配種受孕所需時間、母兔的年產胎數及連續產五胎的胎距總天數等。
紐西蘭白兔與雷克斯兔有連產五胎的母兔數之比率為36.7與14.9％，而第六產和初產的產距日數為281±2與354±4天；前六產之出生窩仔數平均為6.86±.03 (N=5270)與5.63±.04 (N=3354)；第一產至第六產產仔頭數記錄中，母兔一胎生最多的仔兔頭數為17與14頭仔兔；仔兔於四週齡離乳時存活率依序為70.4與61.0％。母兔的產仔數和仔兔存活率均隨產次增加至第三產達到最大數值後，再遞減下來。不同產次間之胎距在各產次均雷同，並沒有顯著性差異存在。前一產次至這一產次的胎距和這一產次出生窩仔數呈負相關(r=-0.09，P<.0001)。
緒言
家兔的品種，台灣常見的兔品種有紐西蘭白兔、雷克斯兔、日本白兔和加州黑耳兔(鄭等，1989)。紐西蘭白兔繁殖最廣，有白、紅、黑三個變種，惟本省飼養者多為白色。白色紐西蘭含有弗來米西、美國白兔和安哥拉兔等數個品種的血統。是產肉和產毛皮的兼用品種，體型中等，臀部渾圓，腰與肋的瘦肉分佈良好。成熟體重，母兔和公兔各約5.4和5.0公斤。雷克斯兔係於1919年，在法國農場發現兩隻突變的短毛兔，經多年育種改良而來，其披毛(guard hair)與底毛(underfur)長度均一，毛質濃密光滑，富彈性，忌剛毛或毛長度不均一，毛質柔軟則破壞彈性，不受歡迎。毛色有多種，被美國家兔育種協會(The Amerixan Rabbit Breeders Association)認定的有23種。本所目前有白色、黑色、藍色(Blue)、海狸色(Castor)、錦企拉色(Chinchilla)、寶藍色(Opal)與橘色(Orange)。雷克斯兔的體型屬小型兔，成熟體重母兔約3.6公斤，公兔約3.2公斤。通常商業用肉兔以紐西蘭白兔為主要品種，係因其生長速率快、屠體品質佳、多產性和母性行為良好。雷克斯兔為毛皮用品種。
窩仔數及窩重因兔品種與個體差異而不同，紐西蘭兔種8∼10頭，最大之窩仔數曾達18頭(陳，1989)。紐西蘭白兔種的出生活仔數之遺傳變異率(Heritability)僅有0.03 (Rollins et al., 1963)。Ozimba and Lukefahr (1991)比較紐西蘭白兔和加州兔兩品種的四週齡離乳產仔數時，結果顯示無品種間差異存在。
母兔產仔性狀以出生時產仔數、出生時活仔數、出生時仔兔存活率、離乳時活仔數及離乳時仔兔存活率等為主，而初產母兔再配種受孕所需時間、母兔的年產胎數或連續產五胎之胎距總天數，則可視為其繁殖持續力指標之一。因此，本試驗旨在探討紐西蘭白兔和雷克斯兔之母兔產仔性狀和繁殖持續力。
材料與方法
紐西蘭白兔1374頭和毛皮用雷克斯兔1182頭之種母兔，均飼養於懸吊式鐵線分娩欄內(長寬高為45×90×36㎝)，配置有不銹鋼飼槽及乳頭式飲水器，吊欄離地有55㎝。母兔的飼糧是以玉米、大豆粕和苜蓿粉所調配而成的粒狀料，粗蛋白質含量17％、粗纖維13％和消化能含量2500 kcal/kg之飼糧，採任食和自由飲水方式。兔舍採自然光照。母兔分娩後立即哺育仔兔，並於哺育期間再度刺激配種，造成母兔泌乳及懷孕同時進行的情況，故仔兔要提早到四週齡離乳，俾使母兔在分娩下一胎前有適當的時間去營巢。記錄母兔分娩後24小時內的存活仔兔數和四週齡離乳時活仔數。
本研究主要目的為追蹤紐西蘭白兔與雷克斯兔初產之母兔能再配種受孕的胎距產仔性能和仔兔存活率，直至第六產。因此，具有再連續產五胎的母兔頭數佔有初產母兔頭數之百分率得以計算之，並以之代表該兔種的繁殖持續力。這些連產六胎的母兔，其第一產的分娩日期和第六產的分娩日期之差距天數，亦視為母兔的繁殖持續力，亦就是第六產與第一產之產距愈短，則該母兔產後再孕的時間亦愈短。兔的懷孕期為30天，若母兔於產後數天就可再配種受孕，則連產五胎者之產距至少要150天以上，那麼分析初產母兔再連產五胎所需日數之頻率，將可提供種兔業者了解哺育中母兔能再懷孕的百分率。
不同產次的母兔之產仔性能平均值和標準偏差之計算，是依各品種而分別計算第一產至第六產的出生時產仔數、出生時活仔數、出生時存活率、離乳時活仔數和離乳時存活率，以及各產次間的胎距日數。亦把第一產至第六產的產仔性能，在不分產次時予以計算上述各性狀的平均值和標準偏差。其中以出生時產仔數做進一步的頻率分析，藉以了解母兔最大產仔頭數和分佈情形。
母兔分娩後再配種受孕的長短是否會影響到下一產次的仔兔數，則以胎距來表示母兔再孕時間，並以胎距與該產次之產仔數、活仔數和仔兔存活率進行相關分析，計算相關係數。
結果與討論
本研究追蹤1374頭紐西蘭白兔和1182頭雷克斯兔種的初產母兔，能再連產五胎的母兔頭數之百分率分別為36.7和14.9％(表1)。此結果顯示雷克斯兔之淘汰率較高，亦就是繁殖持續力不佳。當比較連產五胎所需日數時，發現雷克斯兔更需354±4天 (平均值±標準機差)，顯著地多於紐西蘭白兔(281±2天)有73天以上(P<0.05)。換言之，雷克斯兔分娩後再受孕的時間較長。
初產母兔再連產五胎所需日數予以頻率分析時，發現最短者僅180天，而最長者達630天(圖1)。紐西蘭白兔的母兔均以240至270天者居多，而雷克斯兔則以330至360天居多。Cheeke et al. (1987)指出兔的懷孕期平均在31至32天之間，但亦有29天者或長至35天者。較長的懷孕期通常伴隨著仔兔數少和出生仔兔過重(有重達100 gm)的狀況。本研究並未計算出母兔的懷孕期，但就以連產五胎的日數最少者180天來換算，則每胎的胎距平均至少有36天(180/5)。
表1. 初產母兔再連產五胎的頭數所佔百分率和所需日數
Table 1. Percentage of rabbit does having five continued litters in primiparous does among
various breeds and days from first parity to sixth parity
品 種 |
初產母兔頭數 |
再連產五胎母兔頭數 |
連產五胎之日數 |
| 紐西蘭白兔New Zealand White | 1374 |
36.7(504) |
281± 2a |
| 雷克斯兔Rex | 1182 |
14.9(177) |
354± 4b |
Mean±SE.
a,b Means with different superscripts differ (P<0.05).
圖1. 各品種初產母兔再連產五胎所需日數之頻率分佈。
Fig. 1. Frequency distribution of duration for five consecutive litters of parimiparous
does in various rabbit breeds.
表2列舉出紐西蘭白兔和雷克斯兔初產的產仔數平均值和標準偏差，分別為6.41±2.31和5.13±2.04頭仔兔；而出生時活仔數的百分率為91.7±25.1和84.6±32.7％，離乳時仍存活仔兔數之百分率則分別為65.9±37.7和52.7±41.8％。雷克斯兔的初產產仔數比紐西蘭白兔少且離乳時存活率亦較低。母兔之第二產產仔數均較第一產者為多，而胎距日數則分別為55.4±17.0和63.7±20.3日。從第二產次至第六產雷克斯兔的產仔數、出生時活仔數、出生時存活率、離乳時存活數、離乳時存活率等各性狀仍比紐西蘭白兔差。紐西蘭白兔和雷克斯兔均在第三產達到最高值。紐西蘭白兔產下7.20±2.42頭，而雷克斯兔有5.95±2.40頭。
從第四產至第六產，紐西蘭白兔有6.69至7.02頭，雷克斯兔有5.47至5.85頭。離乳時仔兔存活率均在52％以上。不計產次時，紐西蘭白兔的產仔數和離乳存活率分別為6.84±2.45頭和70.2±34.6％；雷克斯兔的產仔數和離乳存活率為5.55±2.24頭和59.5±39.6％。
表2. 各兔種第一產至第六產的產仔性狀平均值和標準偏差
Table 2. General means and standard deviations of litter traits from parity one to parity
six in various rabbit breeds
性狀 |
產次 |
初產 Parity one |
第二產 Parity two |
第三產 Parity three |
第四產 Parity four |
第五產 Parity five |
第六產 Parity six |
第一產 |
紐西蘭白兔 |
||||||||
L |
胎數 |
1374 |
1107 |
922 |
747 |
616 |
504 |
5270 |
GI |
胎距 |
55.4±17.0 |
56.2±17.8 |
56.3±18.0 |
57.3±18.5 |
56.3±16.8 |
56.2±17.6 |
|
LSB |
出生時產仔數 |
6.41±2.31 |
7.04±2.29 |
7.20±2.42 |
7.02±2.62 |
6.76±2.64 |
6.69±2.53 |
6.84±2.45 |
NBA |
出生時活仔數 |
5.97±2.67 |
6.79±2.59 |
6.81±2.83 |
6.60±2.96 |
6.38±2.93 |
6.23±2.89 |
6.45±2.80 |
SRB |
出生時存活率 |
91.7±25.1 |
95.1±19.7 |
93.6±22.4 |
93.0±23.1 |
92.6±23.6 |
91.7±25.4 |
93.0±23.2 |
LSW |
離乳時活仔數 |
4.38±2.89 |
5.27±2.73 |
5.29±2.88 |
5.09±2.93 |
4.98±2.85 |
4.72±2.82 |
4.93±2.87 |
SRW |
離乳時存活率 |
65.9±37.7 |
73.5±32.5 |
72.2±32.9 |
71.0±33.7 |
71.6±33.6 |
68.6±35.0 |
70.2±34.6 |
雷克斯兔Rex |
||||||||
L |
胎數 |
1182 |
802 |
552 |
371 |
270 |
177 |
3354 |
GI |
胎距 |
63.7±20.3 |
67.0±21.1 |
67.1±21.8 |
69.0±21.9 |
69.6±22.7 |
66.3±21.2 |
|
LSB |
出生時產仔數 |
5.13±2.04 |
5.77±2.29 |
5.95±2.40 |
5.85±2.27 |
5.59±2.28 |
5.47±2.19 |
5.55±2.24 |
NBA |
出生時活仔數 |
4.51±2.46 |
5.36±2.53 |
5.50±2.65 |
5.47±2.44 |
5.14±2.50 |
4.96±2.30 |
5.05±2.54 |
SRB |
出生時存活率 |
84.6±32.7 |
90.7±25.5 |
91.0±24.9 |
92.9±20.2 |
90.3±24.6 |
89.4±24.9 |
88.8±27.8 |
LSW |
離乳時活仔數 |
2.89±2.52 |
3.82±2.62 |
3.89±2.75 |
3.94±2.58 |
3.68±2.50 |
3.41±2.53 |
3.49±2.63 |
SRW |
離乳時存活率 |
52.7±41.8 |
63.7±38.2 |
62.7±38.0 |
65.5±36.9 |
63.1±37.0 |
58.6±38.6 |
59.5±39.6 |
L: Number of litters ; LSB: Litter size at birth; NBA: Number born alive; SRB: Survival rate at birth; LSW: Litter size at weaning; SRW: Survival rate at weaning; GI: Gestation interval; TL: Number of litters in total.
當把第一產至第六產的產仔數進行產仔數頻率分析時，發現紐西蘭白兔和雷克斯兔之最大產仔數分別為17和14頭仔兔(圖2)。雷克斯兔以產下6頭的窩仔數居多數，而紐西蘭白兔則以產下8頭的窩仔數居多。雖然Khalil et al. (1986)和Lukefahr (1988)分別估算出兔種的出生活仔數的遺傳變異率很低，僅為0∼0.03，但圖2顯示出紐西蘭白兔和雷克斯兔均具有多產的母兔，尤其是能產下10頭或10頭以上的母兔胎數在紐西蘭白兔種至少有10％以上，因此，多產兔族群的繁殖是否可行，則值得進一步探討之。
圖2. 各品種兔的出生時產仔數之頻率分佈。
Fig. 2. Frequency distribution of litter size at birth in various rabbit breeds.
母兔產仔性狀之品種比較以品種和產次為變數的變方分析結果，其最小均方平均值列於表3。紐西蘭白兔之產仔數6.86±0.04頭較多，而雷克斯兔則產下5.63±0.04頭仔兔。若以出生時活仔數來看，紐西蘭白兔較雷克斯兔多產下1.31頭活仔兔(P<0.01)。仔兔在出生時或離乳時之存活率仍以紐西蘭白兔種較高，分別有92.9％和70.4％。自第一產至第六產的五個產次之胎距平均，在紐西蘭白兔為較短(56.3±0.3天)，而雷克斯兔則為較長(67.3±0.4天)。因此依表3的結果顯示台灣地區飼養的紐西蘭白兔種具有最佳的繁殖性能，而雷克斯兔的繁殖性能則明顯地不如紐西蘭白兔(P<0.05)。
離乳時仔兔存活率上，紐西蘭白兔為70.4％比雷克斯兔61.0％高。仔兔自出生至四週齡離乳之間，靠母兔的哺育維生為主，故離乳時仔兔存活率亦可視為母兔的哺育能力。Wu et al. (1997)曾分析紐西蘭白兔和雷克斯兔的乳頭性狀，發現紐西蘭白兔具有五對乳頭數的百分率為27.9％，較雷克兔的17.2％為多。在豬的研究文獻中，Bicanin (1966)發現母豬乳頭數和產仔數有0.43的正相關，而Pumfrey et al. (1980)亦發現母豬乳頭數與排卵數有0.44的遺傳相關。因此，養兔業者若欲改善雷克斯兔的產仔數或哺育能力，則一併重視乳頭數和產仔數之遺傳相關，是值得進一步探究之課題。
母兔分娩後多久未再配上就應淘汰的準則，常依該兔群的記錄來設定較實際，故以母兔的胎距日數分佈之累計頻率來看，圖3列出而紐西蘭白兔則以40至50天者居多，雷克斯兔則以40至45天者居多。換言之，若扣除懷孕期30天，則母兔均可在分娩後10至20天內配種再受孕。雖然母兔群有不及1％的母兔於分娩後立即可再配種之情形(胎距為30天者)，但亦有長達305天者。因此，若以母兔群的75％己受孕為標準，則紐西蘭白兔和雷克斯兔則分別在胎距日數為60至65天和75至80天達到75％。換言之，紐西蘭白兔和雷克斯兔在分娩後35天和50天仍未配種者，可考慮予以淘汰之。根據本研究表4胎距與該產次之產仔數的相關係數呈現負相關(P<0.0001)來看，則胎距愈長對產仔數或活仔數略有不利影響。此種負效應在雷克斯兔，分別為-0.09和-0.08的負相關。胎距的拉長對第二產至第六的產仔數均呈不利的負相關，但第六產的負相關不顯著。
表3. 母兔產仔性狀之品種比較
Table 3. Breed comparison on litter traits of rabbits
| 性 狀 Trait |
品 種 Breed |
|
紐西蘭白兔 |
雷克斯兔 |
|
| 胎數 No. of litters |
5270 |
3354 |
| 出生時產仔數 Litter size at birth |
6.86±.03a |
5.63±.04b |
| 出生時活仔數 Number born alive |
6.46±.03a |
5.15±.05b |
| 出生時存活率 Survival rate at birth |
92.9±0.3a |
89.8±0.5b |
| 離乳時活仔數 Litter size at weaning |
4.95±.04a |
3.61±.05b |
| 離乳時存活率 Survival rate at weaning |
70.4±0.5a |
61.0±0.7b |
| 胎距日數 Farrowing interval in days |
56.3±0.3a |
67.3±0.4b |
Mean±SE.
a,b Means with different superscripts differ (P<0.05).
表4. 胎距對出生時產仔性狀之影響
Table 4. Influence of farrowing interval on litter traits at birth
項 目 |
母兔 |
胎距和此性狀之相關係數 |
||
出生時產仔數 |
出生時活仔數 |
出生時存活率 |
||
| 紐西蘭白兔 New Zealand White |
3896 |
-0.04(P<.0089) |
-0.02(P>.0771) |
0.01(P>.3847) |
| 雷克斯兔 Rex |
2172 |
-0.09(P<.0001) |
-0.08(P<.0002) |
-0.02(P>.1966) |
紐西蘭白兔 雷克斯兔
圖3. 種母兔的胎距日數之累計頻率出生時產仔數之頻率分佈。
結論
本省養兔事業雖然源起很早，也曾推廣大規模企業化養兔事業，唯兔毛皮製作過程會產生環保污染疑慮，另外兔隻的疾病控制、夏季繁殖問題與兔子的寵物形象等均造成養兔事業發展的瓶頸。本所在過去曾引入不同兔品種進行研究觀察，逐步建立兔隻人工授精、毛皮鑑定技術，並致力於如何降低兔隻夏季熱緊迫之研究，實已奠定了本省養兔所需的各項生產技術。
由於兔隻易於飼養、繁殖，在醫學(實驗動物)與食物生產(軍事用途)上有其特殊的地位，本所將持續把已研發的技術承傳下來，未來配合產業走向，期能在適當時機將累積的經驗與技術貢獻給社會。
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