壹、簡介
1 壹、簡介
牛在台灣傳統農村社會的功能與角色，可分別自實質功用、經濟價值、生活文化、歷史意義以及自然景觀分別來闡述。實質功用上，農民以「牛」車載有運無、代步致遠，甚至跨牛乘騎。而在「鐵牛」未出現之前，牛是水田、蔗園不可或缺的勞動力。經濟價值上，牛除了本身的價值之外，牛也成為一家生計的依賴。歷史意義上，台灣的開發大致由南至北、自西而東墾殖，田園的面積與日俱增，台灣牛也由原先的幾千頭激增至廿萬頭，與田園的開墾面積成正比，亦即耕牛隨著漢人拓荒足跡所至出現。因此，清代台灣輿圖上，除了以房舍代表村落之外，同時畫上牛隻，表示該地已是開發的地或。所以說，牛可視為台灣開發史的一種指標。生活文化上，台灣農民在與耕牛相處三百之後，牛已內化為台灣歷史、生活、文化的一部份，尤其諺語中呈現著牛與農民密切的生活關係與感情，所以，台灣農民常以牛做為自喻的對象，且由此可點出傳統農民的基本個性。所以可以理解為何日治時期台灣總督府以水牛作為代表台灣的圖像，進獻日本皇室。又為何台灣的劇團到日本表演的宣傳劇照以牧童騎牛表示「台灣來的」。自然景觀上，烏秋騎水牛、牧童騎牛歸、「過客欲行行不得，村南村北盡牛車」……等，形成台灣特殊的農村景象。因此，如果說台灣的農村生活是以牛做為指標的生活，也不為過。由上述的觀察可知，牛在傳統農村社會，不僅僅純粹是勞動力而已，也是一種生活化的動物，與農民生活密不可分。同時，台灣牛也已成為台灣人一種圖騰的象徵。
◎ 圖片來源：1991年作者攝於東海大學附近
荷蘭人牧牛
1624年，荷蘭人由澎湖「轉進」臺灣。當初荷蘭佔領臺灣的主要目的在於將台灣作為東洋貿易的據點而已，後來發現臺灣是一塊物產豐美且甚具開發潛能的處女地，積極地從事開墾西南台灣的活動。於是荷人首先由畜牧著手，引入牛隻並在「南北二路 (今高雄、台南 ) 設牛頭司，放牧生息，千百成群。圖片是1626年西班牙人所繪製，在普羅民遮城附近(今赤坎樓)畫有二頭黃牛可為荷人牧牛佐證。當時的黃牛是由澎湖引進
◎圖片來源：翻拍自曹永和《台灣早期歷史》封面，聯經出版社
水牛
傳說，從前有一條水牛和一條黃牛在溪埔裏洗澡。洗到一半的時候，突然聽到老虎的的聲音，於是趕緊上岸穿衣服，準備逃離。由於心急，黃牛卻穿錯水牛的衣服先溜走，因為水牛的衣服比較大，黃牛的頸部多了一塊布，就是為什麼黃牛頸部皮肉下垂的原因。行動遲緩的水牛因體格比黃牛大，黃牛留下的衣服太小穿不下去，雖然勉強穿上了，頸首部份還是裸露著，這時觀音媽正好路過，於是拆開腳上裹布 ( 俗稱腳白 ) 補上去，所以水牛的頸部有一條白色的頸圍。等老虎走遠之後，水牛又回到溪埔泡浴，順便等待穿錯衣服的黃牛回來。可是卻遲遲不見牛影，水牛只好喊叫: 「換! 換! 」 ( 台語 )，由於黃牛怕水牛責罵， 只在遠處頻頻哞叫: 「不啊! 不啊! 」 ( 台語 )。 一直到現在，水牛還是「換! 換! 」地叫喊著，而黃牛還是「不啦! 不啦! 」地回哞著。
圖片來源：1990年代作者攝於高雄縣鳥松鄉夢裡村
黃牛
黃牛體健性馴，毛色以淡棕或棕褐色為主。公黃牛的肩峰及菱形肌相當的發達，母黃牛則無肩峰，菱形肌也不發達。頸部的皮下垂，傳說是當年穿錯水牛的衣服所致。 成年的公牛體重約 340公斤，母牛約 250 公斤左右。 黃牛每工作四小時可犁旱田19.58 ∼ 24.74 公畝。
◎ 圖片來源：1999年代作者攝於雲林縣元長鄉田間小路
